Colaboración con Antropologies.es

Hace unas semanas comencé el contacto con la gente de la publicación mensual Anthropologies.es. El proyecto me pareció muy interesante y sobre todo el perfil de la gente y los artículos que se publican.

Hoy comienzo oficialmente mi colaboración dentro de Antropologies.es con la publicación de dos artículos que ya fueron publicados en este blog. Uno hablando de un artículo en el que se daban algunos datos empíricos sobre la hipótesis Trivers-Willard en humanos y otro en el que explicaba qué es un criptotipo.

Os recomiendo dar un paseo por la publicación y ver otros de los artículos que hay en ella y seguirla de cerca, ya que pienso que con el tiempo puede convertirse en una publicación importante dentro del mundo de la antropología en España. 

Por qué internet ya es no para el porno

Hace tiempo, circulaba una graciosa cancioncilla que proclamaba que "Internet era para el porno":

Pero hace ya algo más de un año, las redes sociales sustituyeron al porno en tráfico red. Imaginaos, la gente sube y ve más fotos, tweets, estados de facebook, artículos en blogs (¡culpable!) y vídeos a Youtube que porno. Y ahora es cuando un antropólogo debería llevarse las manos a la cabeza y preguntarse:

¿¿¿¿Por qué????

El porno es uno de los subproductos evolutivos más exitosos que ha producido el ser humano. Explota uno de las motivaciones darwinianas más básicas (la reproducción) a un muy bajo coste, liberando de manera inmediata un subidón de dopamina en lo más profundo de nuestro cerebro (Nucleo accumbens y el área ventral tegmental).

Para que os hagáis una idea de lo que eso significa, la dopamina es el opiaceo natural del cerebro y es la responsable de todo aquello que nos da placer. Así, una web que la abres y directamente hackea el circuito evolutivo dándote un chute directo de dopamina haciéndote creer que estás teniendo relaciones sexuales sin tener que pasar por el ritual del cortejo, anclajes emocionales, compromisos, etc. parecería en principio invencible.

Y entonces llega una página web (o varias) en las que en lugar de ver tíos y tías en pelotas montándoselo de todas las formas imaginables encuentras a gente corriente compartiendo cosas corrientes del tipo:

• Por fin es viernes!!!!
• De tapeo con los colegas...
• Fulanito está en @ElBarDelBarrio con Menganita
• Tuvecinadelquinto ha cambiado su estado a "soltera"
• Estoy hasta los XXX del gobierno!!!
• Tucompañerodepiso ha logrado un nuevo record en Farmville

¿Por qué esto es más interesante que el sexo?

La respuesta parece estar en un artículo publicado hace unos meses en PNAS con el título "Disclosing information about the self is intrinsically rewarding" (La revelación de información sobre el auto es intrínsecamente gratificante). 

Según este artículo, compartir información sobre uno mismo activa precisamente las mismas zonas del cerebro que el porno. Cuando compartes algo en internet tu cerebro manda un chute de dopamina a estas mismas regiones, el nucleo accumbens y el área ventral tegmental. Para traducir esto a la terminología que solemos utilizar en este blog: a la gente le da placer señalizar cosas sobre sí mismos, lo que hace aún más atractiva la teoría de la señalización de la que ya hemos hablado en algunas ocasiones en este blog (especialmente, para quien se dedique al marketing). 

Lo interesante de este artículo es que en uno de los experimentos han tratado de ponerle un precio al hecho de compartir información de uno mismo frente a compartir información sobre otra persona o no compartirla. Los resultados no le dan un precio muy elevado, algo menos de un centavo de dolar. Sin embargo, estamos hablando de un experimento controlado y en un entorno de laboratorio. Pensad por un momento cual es el coste de compartir información personal frente a no hacerlo cuando alguien: 

• Compra una camiseta de su equipo de fútbol (60€) vs una camiseta sin marca (5€)
• Compra un coche de alta gama (60.000€) vs uno de baja gama (15.000€)
• Compra un iPhone (600€) vs un smartphone barato (100€)

Sería interesante repetir el experimento en un entorno real. Se me ocurre un bar (por en entorno de alta señalización que representa) en el que la gente puede poner la canción  que ellos elijan por megafonía en una gramola que va variando el precio que cuesta pinchar una canción. Poner una canción es un acto de señalización, de compartir tus gustos musicales, tu estado de ánimo e incluso tu estilo de vida, pensamiento político o ideología. Sería interesante ver cuánto está dispuesto a pagar la gente por "compartir" una canción con todo el mundo. Además, sería interesante ver también quién está dispuesto a pagar más por poner canciones y bajo qué condiciones (cuantas personas del sexo contrario hay, cuántas personas del mismo sexo de similar estatus, cuántos amigos hay en el grupo del que comparte...).

También un descubrimiento muy interesante del artículo es que tanto el hecho de pensar sobre uno mismo como el de compartir (aunque sean cosas sobre otros) nos producen placer de forma independiente. Lo bueno viene cuando se hacen las dos cosas a la vez: compartir cosas sobre nosotros mismos. En esa situación, parece que los dos efectos se unen para producir un efecto mucho mayor que por separado. 

Sólo hay un par de puntos que se me ocurren como crítica al experimento. En primer lugar es el uso de fRMI. En estas imágenes sólo aparecen las áreas que reciben más flujo sanguíneo y que por lo tanto están activas. En ellas se ven las dos que hemos hablado (Nucleo accumbens y el área ventral tegmental) junto con el medial prefrontal cortex, que está asociado con el pensamiento autoreferencial y la imagen de uno mismo. Esto tendría sentido en el caso de compartir cosas sobre nosotros mismos. Sin embargo, no conocemos si esas neuronas tienen una función activa o sirven para regular o inhibir otras a las que están conectadas, especialmente las del cortex prefrontal... Siempre tendremos esa limitación (al menos de momento) con las imágenes fRMI. 

También me gustaría poder repetir el experimento con personas que no hayan estado inmersas en una cultura en la que Facebook y Twitter hayan podido modificar estos comportamientos. ¿Tendría los mismos resultados una persona que nunca ha visto ni compartido nada en internet (tribus indígenas, por ejemplo)? Yo quiero pensar que sí, aunque quizás los resultados fuesen algo diferentes. 

Y ahora, después de toda esta chapa, voy a darle al botón de "PUBLICAR" y darme un chute de dopamina en mi Nucleus Accumbens... ¡y si eso no es suficiente, lo compartiré en Facebook!. Al fin y al cabo, de eso iba este artículo, ¿no?

Tamir, D., & Mitchell, J. (2012). Disclosing information about the self is intrinsically rewarding Proceedings of the National Academy of Sciences, 109 (21), 8038-8043 DOI: 10.1073/pnas.1202129109

El adorno sexual que ha salvado millones de vidas

Hoy voy a escribir sobre algo que si no consigo explicarme bien puedo ser el blanco de muchas críticas. Voy a hablar de el altruismo como adorno sexual.

Antes de nada, vamos a repasar la teoría de la señalización, de la que ya hablamos aplicada al marketing hace unos meses. En aquel artículo hablábamos de que las personas utilizamos muchos más recursos de los necesarios en hacer cosas que no necesitamos. Por recursos entendemos no sólo dinero, sino trabajo, energía, tiempo, atención...

Fuente de la imagen: Marcos Ruiz Rodríguez

Sin embargo, la última parte de la frase "en gente que no nos importan" es la más importante. Nosotros puede que no les importemos, pero ellos sí que nos importan a nosotros, y mucho. La gente por la que hacemos estos gastos excesivos son aquellos que disponen de otros recursos mucho más escasos e importantes para nosotros.

Pueden ser nuestros jefes, que tienen el recurso del trabajo y por tanto seguridad económica, pueden ser nuestros padres, que tienen el recurso de la inversión parental y la atención parental, que como vimos en otros artículos es determinante tanto para sobrevivir como para lo bien que nos vaya a ir en la vida de adulto, y por supuesto... gente del otro sexo, que tienen el recurso limitado de precisamente eso... tener sexo con ellos.

Como los humanos somos una especie mayoritariamente monógama, este recurso es muy limitado para una persona en concreto, uno (en principio), por lo que la teoría dice que se gastarán muchos recursos en conseguir "eso" que es tan escaso, sobre todo si esa persona tiene un alto valor reproductivo (en castellano: si está buena o es un buen partido).

En el libro "The Mating Mind" de Geoffrey Miller, expone precisamente esta teoría. Basándose en la teoría de la señalización, nombra actividades que no son necesarias para nuestra propia supervivencia, pero que sí que son las realizamos e incluso gastamos mucho más en ellas que en otras que sí que son necesarias.

Por ejemplo: ¿Cuanto valía la entrada del último concierto al que fuisteis? ¿Podrías haber vivido sin ir? Ahora pongamos un recurso más necesario. El agua. ¿Cuanto puedes estar sin beber agua? ¿Sabes cuántos litros de agua podrías comprar con esa entrada?

Fuente: Informe AEAS. Nota: 1 m3 = 1000 litros

¿Y tu teléfono móvil? ¿Cuál es la diferencia entre lo que pagaste (y sigues pagando) por el móvil que tienes y el más barato que realmente necesitas? Ahora calcula cuántos paquetes de arroz o de macarrones podrías comprar con esa diferencia y cuantos días podrías comer con eso. 

Otra de las actividades de las que habla Miller en el libro es el altruismo. Pero aquí tenemos que hablar de varios tipos de altruismo:

Altruismo familiar:

Hamilton escribió ya por el '64 uno de los artículos más importantes de la psicología evolucionista, en el que se basaría luego Trivers para escribir su inversión parental. En él, Hamilton habla de como los recursos que un individuo destina a otro individuo vendrán relacionados directamente por los genes que comparten. A más genes compartidos, más inversión en ese individuo. Esto es conocido como selección de parentesco. En principio, esta inversión sería sin esperar nada a cambio, salvo la supervivencia y aumento de condición del receptor. Es lo que ocurre con los padres e hijos, con los abuelos y nietos o la fraternidad entre hermanos y primos. 

Altruismo recíproco:

Aquí es cuando vuelve a escena Trivers con un artículo del '71 en el que describe la evolución del altruismo recíproco. Se basa en el principio de que yo te hago un favor hoy porque mañana tú vas a hacerme un favor a mi. Esta sería la base para la gran regla de oro en la que se basan todas las religiones y dogmas morales, ya sea en su versión positiva ("trata al prójimo como quieras que te traten a ti") o en la negativa ("Ojo por ojo diente por diente"). Esa sería la base de para las sociedades que incluyesen a más de una familia o clan en la que el altruismo familiar no fuese suficiente.

Altruismo de señalización:

Pero, ¿qué pasa cuando el receptor es alguien a quien no voy a ver en la vida, no va a poder devolverme el favor y no es familia mía? En ese caso, Miller en el libro que hemos citado anteriormente habla de que ese coste altruista se destina a la señalización. 

Pongamos un ejemplo. Una de las personas más ricas del mundo crea una fundación y se convierte en uno de los filántropos que más dinero dona del mundo. Estoy hablando de Bill Gates. Ese personaje odiado por muchos por haber programado Windows y fundado Microsoft. 

Esta fundación lleva a cabo programas de vacunación contra la tuberculosis, contra la polio o contra la malaria de varios cientos de millones de euros por poner algunos ejemplos de las múltiples lineas y campañas que realizan. 

¿Por qué uno de los tíos más ricos del mundo querría gastarse la mitad de su fortuna en curar enfermedades de niños en el tercer mundo y acabar con el hambre en África?

La pista la tenéis en el propio nombre de la fundación que ha creado: La Fundación Bill y Melinda Gates. ¿¿¿MELINDA??? Poneos en su posición. Eres un supermillonario odiado por todo el mundo y considerado un ser maligno por tu política de patentes y software privativo. Pero no quieres que tu mujer piense que eres el monstruo que todo el mundo dice que eres. ¿Qué haces? Creas una fundación con vuestros nombres para demostrarle que eres un buen tío y asegurar así que te siga queriendo. 

¿Esto le convierte en un monstruo?

Ni mucho menos. Posiblemente, gracias a estas campañas de vacunación se están salvando muchas vidas, y como efecto secundario (recordamos que el sistema inmune comportacional se regula por la cantidad de patógenos en el entorno) posiblemente reduzca las guerras y crímenes raciales en esas áreas. Así es como, la cola de pavo real de un friki millonario que busca el amor de su mujer posiblemente esté haciendo más por la paz mundial que la ONU, la OTAN y la "democracia" exportada a la fuerza por occidente a oriente medio juntos. 

De hecho, es muy probable que ni siquiera él sea consciente de que lo hace por eso. Igual que alguien que toca en un grupo no hace música por las grupies, sino porque le gusta lo que hace y se siente bien. O que un futbolista se dedica a eso no por las modelos que suelen tener por esposas, sino porque es su pasión y se siente bien haciéndolo. Esa es la clave de la señalización. No tienes por qué ser consciente de por qué haces algo, simplemente lo haces porque te sientes bien al hacerlo. Millones de años de evolución han diseñado los circuitos necesarios para que no tengas que pensar en por qué haces ciertas cosas, sobre todo cuando de ellas depende algo tan importante como tu éxito reproductivo. 

Si no te convence esta explicación, plantéatelo así: ¿Quien está mejor valorado en el mercado sexual? ¿Tú o Cristiano Ronaldo? ¿O tú o Bono (el de U2, no el político, aunque para gustos...)?

Así que para terminar, me gustaría que quedasen claras dos cosas: 

• La gente que hace actos altruistas no es necesariamente egoísta, aunque los mecanismos que les llevan a realizarlos sí que lo sean. La gente los realiza porque se siente bien haciéndolos, porque en su mente consciente SI que son altruistas. Los beneficios reproductivos que de esos actos obtienen no son menos legítimos que los que consigue un abogado que con un buen sueldo se compra un mercedes, un músico que puede elegir entre varias grupies en cada concierto o un alto cargo de del FMI que tiene a su disposición un ejército de prostitutas para orgías concertadas.
• Los actos altruistas que realizan no pierden su valor por poder explicarlos desde la psicología evolucionista. Los millones de niños que son vacunados todos los años por la Fundación Bill y Melinda Gates vivirán mucho mejor y el mundo será un poco mejor gracias a que un millonario ha decidido gastarse la mitad de su fortuna en eso. ¿Realmente importa la razón? Si con eso consigue que su mujer le quiera más, perfecto. Y esto no sólo es aplicable a Gates, sino a todo aquel que en lugar de estar trabajando en una consultoría o en un despacho de abogados, lo hace en una ONG cobrando mucho menos dinero, completando su jornada con horas como voluntario, yendo cada dos por tres a manifestaciones y reuniones y además con la espada de Damocles de los recortes sobre sus cabezas. 

Ojalá todas las colas de pavo real que utiliza la gente fuesen tan altruistas como los de Gates, a la escala que sea, y no otras más comunes como bolsos de Dolce&Gabana, Ferraris, iPhones, Manolos (los zapatos, no los músicos, aunque de nuevo, para gustos...), tacones, cámaras reflex de 200 megapixels, tetas postizas o músculos de gimnasio. 

¿Es esta la sociedad que queremos?

Para empezar, os dejo aquí un vídeo que merece ser tomado con toda la atención. Se trata de Iain McGilchrist, el autor del libro "El Maestro y el Emisario", en el que nos explica la biología de la asimetría del cerebro, tanto anatómica como funcional, así como la relación entre ellos. Vamos a ver el vídeo:

En el libro nos habla de una historia de Nietzsche relacionándola con los dos hemisferios cerebrales. La historia cuenta la vida de un maestro que es el líder de un reino. Es devoto de sus siervos y les trata bien. Sin embargo, le va dejando poco a poco las funciones del gobierno a un emisario, el cual empieza a tomar el control y al final acaba por creerse él mismo el maestro. Para McGilchrist esto es lo que ha ocurrido con la sociedad en la que vivimos favoreciendo comportamientos centrados en el hemisferio izquierdo dejando al derecho sin poder.

Esto enlaza a su vez con varias noticias y varios libros que han surgido últimamente en los que se cuenta como durante los últimos años se han fomentado los comportamientos, actitudes y contrataciones en puestos de alto nivel de personas con tendencias psicópatas. ¿Es esta la sociedad que queremos, en la que este tipo de comportamientos se premia con puestos de directivo en rascacielos y grandes despachos?

También he tenido el placer de leer recientemente el libro de Geoffrey Miller "Must Have (Spent)". En él se explican las bases que da la psicología evolucionista y la antropología del consumismo extremo que define la sociedad en la que vivimos.

Nos ayuda a entender por qué para poder comprarnos unas zapatillas molonas tenemos que pasar 15 años de nuestra vida separados de nuestros padres 8 horas al día realizando tareas no intuitivas y aprendiendo conceptos abstractos que rara vez utilizaremos. Vivimos a varios kilómetros de nuestra familia a la que vemos unas veces al mes sólo durante unas horas, cogemos el autobús, el metro o el coche durante más de una hora para ir a un lugar donde durante al menos 8 horas al día realizamos tareas repetitivas y poco naturales para terminar yendo al supermercado para coger una lata de verduras y una bandeja de celofán de carne para acabar cocinándolo junto a tu pareja y si hay fuerzas, tener sexo utilizando un montón de métodos anticonceptivos para controlar el número de hijos que tenemos... Todo para poder pagarnos unas zapatillas de 120€.

¿Es esto para lo que el Homo Sapiens Sapiens está hecho?

Somos el primate más social que existe, pero no porque queramos, sino porque nos da placer ser sociables, nos gusta, nos relaja, lo necesitamos. Al igual que estamos diseñados para ser sociables, estamos también diseñados para ser felices realizando unas tareas que durante millones de años han hecho posible que lleguemos a donde hemos llegado.

Al final del libro hay unos ejercicios muy interesantes, entre ellos hay uno que me ha llamado mucho la atención, ya que tiene mucho que ver con lo que escribí sobre las mochilas de los bebés. Os lo traduzco a continuación:

El test de la vida natural

 Este test cuantifica como de parecida es tu vida actual con la que vivían nuestros ancestros. Anota honestamente cuántas veces has hecho cada una de las cosas que aparecen a continuación en el último mes:

• Acunar en tus brazos a un bebé hasta que se duerma

• Inventar una historia y contársela a un niño

• Sentir el calor del sol en la cara

• Satisfacer el hambre con fruta fresca

• Satisfacer la sed bebiendo agua fresca

• Mostrar valor protegiendo a un niño de un peligro

• Mostrar liderazgo y valentía en una emergencia

• Compartir una comida con padres, hermanos y otros familiares

• Cotillear con un viejo amigo

• Hacer un nuevo amigo

• Hacer algo bonito y regalárselo a alguien

• Arreglar algo que estaba roto

• Mejorar una habilidad a través de la dedicación y la práctica

• Aprender algo nuevo sobre un animal o planta que vive cerca de ti

• Cambiar tu punto de vista sobre algo basándote en nuevas evidencias

• Seguir el consejo de una persona mayor

• Enseñar una habilidad útil, un arte encantador o un hecho interesante a alguien más joven

• Acariciar un animal peludo, como un perro, un gato o un mono

• Trabajar la madera, la tierra, el barro, la piedra o la tela con las manos

• Reconfortar a un moribundo

• Andar en una colina y sobre un riachuelo

• Identificar un pájaro por su canto

• Jugar un papel crucial en un ritual, festival, obra o fiesta 

• Jugar en un deporte en equipo

• Hacer un esfuerzo físico para conseguir un objetivo común con otros

• Mantener contacto visual con alguien para mostrarle tu afecto

• Recriminar a alguien que se ha comportado indebidamente, por el bien común

• Resolver un conflicto utilizando el humor, el autocontrol emocional y la empatía social

• Cantar, bailar o tocar instrumentos con un grupo de amigos

•  Hacer reír a carcajadas a los amigos

• Llegar al orgasmo a la vez con tu amante

• Experimentar una belleza tal que te ponga los pelos de punta

• Experimentar un océano de sensaciones de unidad con el cosmos que te haga pensar "así es como debería sentirse la iglesia"

• Aplicar la Regla de Oro ayudando a alguien que lo necesite

• Calentarte por la noche al fuego mirando las estrellas

Si la suma de todos ellos es menor que 100 y no eres feliz, deberías escribir un ensayo de 500 palabras sobre como esperas que tu vida sea feliz o llena de sentido si no estas haciendo nada importante por los demás o alimentando tu cerebro con experiencias para las que la evolución ha hecho que las encuentre importantes y valiosas.

Además de una visión muy interesante de la psicología evolucionista aplicada al marketing y a la sociedad consumista en la que vivimos, el libro es bastante activista y dedica los últimos capítulos a dar unas ideas (quizás algunas de ellas utópicas) sobre como mejorar el mundo en el que vivimos utilizando lo que sabemos de antropología. 

Tanto del libro de "El maestro y el Emisario" como del de G. Miller quería escribir más en detalle, pero he querido hacer este artículo antes de Reyes, ya que entre tantas compras y más compras, a veces se nos olvida que lo importante es ser felices y no comprar por comprar. 

¿Es esta sociedad la que queremos o vamos a cambiarla?

Cómo crear una dictadura paso a paso

Hace unas semanas vi la película de "La Ola", basada en el experimento que llevó a cabo Ron Jones en un instituto de Palo Alto. En la película, un profesor le pregunta a un grupo de estudiantes alemanes si creen que es posible una dictadura como la que hubo en la Alemania nazi en Europa. La respuesta fue un rotundo "no", tesis que el profesor refuta a lo largo de la película.

Hoy le he hecho la misma pregunta a una persona licenciada en relaciones internacionales, con experiencia en Naciones Unidas y con varios congresos y seminarios sobre sociología, derechos humanos y Unión Europea a sus espaldas. La respuesta ha sido de nuevo "no", así que decidí cambiar la pregunta. ¿Cómo llevarías a cabo una dictadura en Europa?

La respuesta fue muy clarificadora. Lo primero es hacerse con los medios de comunicación. Con ellos es posible llegar a ganar unas elecciones. Después, durante los años en los que estés en el poder, haz ricos a los que te han votado. Pero eso no es una dictadura, para ello debemos eliminar derechos y libertades. Así que pasado un tiempo, hay que quitar una a una las libertades siempre con la ayuda de un temor que van a propagar los medios de comunicación a perder todo lo que les has dado durante esos años anteriores. A los pocos años tendrás un pueblo sin derechos ni libertades, a quien podrás quitarle lo que le habías dado al principio.

¿Cómo de difícil es conseguir esto? No tanto, pero debemos pensar de manera globalizada. En lugar de partidos políticos, debemos pensar en bancos y en grandes inversiones.

Para el primer paso, debemos hacernos con los medios de comunicación. ¿Cómo? Prestándoles dinero. Una vez que nos deban dinero, son virtualmente de nuestra propiedad. Para hacernos una idea, el grupo PRISA, en mayo tenía una deuda de 4.857 millones de euros, el grupo Planeta en Abril 1.667 millones de euros, o los 1.057 millones del grupo de El Mundo. Una vez que tenemos la capacidad de negociar su deuda como queramos, podemos influir tanto en su linea editorial como en las noticias que nos interesa y no nos interesa publicar.

Posteriormente debemos hacer ricos a los que queremos subordinar. ¿Cómo? De nuevo prestándoles dinero. No nos engañemos, no necesitamos tener realmente ese dinero, sino simplemente disponibilidad de una pequeña parte de él. Así, con una pequeña cantidad, podemos prestarlo y re-prestarlo varias veces. Hacemos que gente que había nacido en una generación en la que los abuelos compartían casa con los nietos y los primos en ocasiones, puedan tener un coche de alta gama, un piso grande en la ciudad y un apartamento en la playa.

¿Cómo convencemos a toda una población? Neuromárketing.

Neuromarketing

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• PAIN: "Tengo miedo de perder el dinero que gano trabajando".
• CLAIM: "Una casa es una inversión".
• GAIN: "En lugar de pagar un alquiler, pago una hipoteca por el mismo precio y al final el piso es mio".
• Demostración: "Mi amigo/cuñado/primo/hermano se ha comprado un piso, lo ha vendido y con lo que se ha sacado, tiene otro el doble de grande".

¿Os suena?

Dejemos que durante unos años crezcan esos nuevos ricos, que piensen que son ricos. Sin embargo, la mayoría de ellos está a menos de 3 sueldos de la quiebra. ¿Cómo alguien que si se pasa 3 meses sin cobrar está en la más absoluta ruina puede considerarse de clase "media-alta"? Si fuese una empresa se podría decir que está en un claro riesgo de quiebra.

Una vez que ya no saben vivir sin un nivel de endeudamiento superior a toda lógica, comienzas a estrangular la manguera del crédito. Por supuesto, la culpa no va a ser tuya, sino de "los otros". Aquí puedes sustituir "los otros" por "los inmigrantes", "los funcionarios", "los sindicatos", "los políticos" o un ente inmaterial y metafísico como "los mercados" a quien cualquier parado a punto de que su hipoteca sea ejecutada pueda culpar.

Con cada recorte de crédito, vas recortando tú también parte de sus libertades. Puedes recortar los servicios sociales, empeorar la educación, endurecer las leyes de inmigración, eliminar la privacidad y aumentar la vigilancia del estado, adaptar las leyes laborales a tu gusto, o eliminar servicios públicos como la sanidad o las pensiones para que la gente contrate tu propia versión privada de los mismos.

Supongo que después de la huelga de ayer, no cabe ya escribir mucho más para reconocer quién es el dictador y qué pasos han dado para hacernos sus subordinados. Los nuevos dictadores de este siglo no son los gobiernos, sino los bancos con los que nos hemos endeudado, las grandes fortunas que controlan las grandes superficies en las que compramos o los cultivos que luego consumimos.

Ayer hubo gente que no fue a la huelga general. Pueden decir que fue para no darle poder a los sindicatos, por no darle poder a la oposición, porque se debería haber hecho antes... Pero en el fondo sabemos que es porque, o bien están de acuerdo con la reforma, o por el miedo a perder el empleo y con él la casa, en coche, etc. Al fin y al cabo, debería ser una decisión libre, y no lo es. No se les puede reprochar nada.

Supongo que después de leer esto más de uno tendrá la tentación de llamarme "antisistema", "anarquista", "rojo", "progre" o cualquier etiqueta tópica que le venga a la cabeza. En realidad puede que sea bastante o nada de todo lo anterior al mismo tiempo, ya que no creo que una opinión no dirigida pueda ser catalogable. Pero hay algo que sí puedo etiquetar: esto SÍ es una dictadura.

Transgénicos y soberanía alimentaria

El otro día asistí a una charla bastante interesante sobre agricultura ecológica. La impartían los chicos de "Del campo a casa" y en ella hablaron de varias cosas interesantes.

La primera de ellas fue que las variedades que nos venden en los supermercados de frutas, verduras y hortalizas no son las mejores, precisamente. Hasta aquí nada nuevo, pero lo novedoso fue que hablaron del criterio elegido para la selección y cultivo de variedades. Para los supermercados y grandes centros de distribución lo más importante es que, durante un transporte que puede durar entre 2 semanas y 2 meses, el producto no sufra y llegue al destino con un buen aspecto.

Esto tiene dos problemas. El primero de ellos es que se promociona un consumo de productos cultivados a grandes distancias. Aquí consumimos fruta de Chile y nosotros producimos para mandarla a Polonia, Hungría o Rusia. La consecuencia de este tipo de consumo es que la huella de carbono de una manzana se incrementa enormemente si en lugar de traerla del huerto que tenemos a 10 kilómetros de donde vivimos la traen desde la otra punta del Atlántico.

El segundo problema es que se prima la producción de variedades no autóctonas, haciendo desaparecer las variedades locales que, aunque mucho mejor adaptadas al suelo, clima e inclemencias en las que han sido producidas durante cientos de años, tienen una piel más fina y soportan peor el transporte de largas distancias.

Además de estos dos grandes problemas, está la diferencia de coger el producto cuando está maduro y en su punto y entre cogerla 2 semanas antes y dejarla madurar en un barco o un camión, con la pérdida de nutrientes y sabor que ellos conlleva.

Otro de los aspectos de los que hablaron en la charla fueron los transgénicos. Los cultivos transgénicos son aquellos cuyas semillas han sido modificadas genéticamente para que el cultivo resultante tenga unas características concretas. Esto en principio podría parecer que es lo que se ha hecho durante años mediante selección manual de cultivos, pero hay aspectos que no son tan fáciles de ver a simple vista.

Uno de ellos es que las semillas de los transgénicos están patentadas. En el momento en el que alguien planta una manzana transgénica tiene que pagar a la compañía que lo ha patentado. Cuando alguien planta 100 hectáreas de maíz transgénico, tiene que pagar por cada hectárea una cantidad de dinero por royalties a la empresa que tienen la patente de la semilla. Incluso hay semillas no transgénicas patentadas, de forma que hay que pagar incluso por cultivar algo totalmente natural.

Imaginemos por un momento que la empresa que tiene los derechos de las semillas decide aumentar un año el precio de los royalties de manera desmesurada o incluso prohibir la distribución de productos provenientes de sus semillas. Todos aquellos agricultores que hayan plantado árboles, campos o huertos con esas semillas no podrían venderlos, con la consiguiente crisis alimentaria y económica que ello supondría. Estamos poniendo en manos de una empresa privada cuya única motivación es aumentar beneficios año tras año el sector primario de medio mundo.

El segundo problema grave de los transgénicos es que no sólo afecta a aquellos que plantan las semillas, sino a otros agricultores de la zona que tratan de cultivar y preservar variedades autóctonas. El polen del maíz tiene una vida de 24 horas. Con un viento de 60 Km/h como el que suele soplar en la ribera del Ebro, es fácil calcular el radio de posible contaminación genética que puede ocasionar este tipo de cultivos. Pero... ¿Qué es esta contaminación?

En una mazorca de maíz, cada grano se fecunda independientemente. Así, en condiciones normales, el 100% de los granos se fecundarán por el mismo tipo de maíz que está plantado en la misma parcela. Sin embargo, si parte de los granos de maíz son fecundados por polen transgénico parte de las semillas darán lugar a plantas híbridas. Con parte de las cualidades autóctonas, pero parte iguales que la variedad tranegénica (por ejemplo, una piel más dura). En el momento en el que dentro de una parcela hay una planta híbrida, esta puede fecundar gran parte de las plantas de la parcela, creando una siguiente generación de cosecha híbrida.

Lo peor de este tipo de contaminación es que acaba también con las características de las variedades locales que las han hecho sobrevivir hasta ahora y toda la variedad y herencia genética natural que ello conlleva.

Por suerte, hay buenas noticias. La primera es que estos chicos han puesto en marcha una iniciativa de cestas de productos ecológicos y variedades locales en Lérida y Zaragoza. Todo el que quiera puede pedir cestas de fruta y verdura ecológica y probar las bondades de este tipo de cultivo.

La segunda es la creación de la Red de Semillas de Aragón, donde todo el que quiera puede ir a dejar semillas y coger otras de otra gente. Es un sitio de intercambio de variedades vegetales y un gran Arca de Noe genético.

Como conclusión, os diré que yo he comenzado a mirar la procedencia de todo lo que compro para minimizar la huella de carbono de todo lo que consumo, comprar las frutas y verduras de tiendas del barrio y sólo productos producidos cerca de mi ciudad e intento siempre que pueda, comprar y consumir productos con el sello de agricultura ecológica.

ACTUALIZACIÓN (20-Sept-2011): El mismo día que escribía yo este post sobre transgénicos y soberanía alimentaria la Red de Semillas publica esta noticia: Red de Semillas insta al Gobierno Español a cambiar el modelo agricola apoyando la soberanía alimentaria y protegiendo la biodiversidad agrícola.

Cómo crear un aerogenerador casero con chatarra

Después del parón veraniego, hay varios proyectos en los que estoy inmerso. Uno de los que ocupa más lugar en mi cabeza desde hace algún tiempo es la posibilidad de crear un aerogenerador casero a base de chatarra y partes recicladas.

Lo que más me atrae de esta idea es la de poder conseguir crear por ti mismo electricidad sin tener que recurrir a las compañías eléctricas y de una manera barata y sencilla.

Antes de empezar os aconsejo haceros con dos herramientas que os van a hacer falta. Una de ellas es un polímetro (en Ebay anuncios podéis encontrar en vuestra ciudad a alguien que los venda por 10-15€), ya que necesitamos saber si el generador que utilizamos da voltaje, cuanto y que corriente saca. El otro es un soldador de estaño (5-10€). Para los prototipos no será muy necesario, pero cuando queramos hacer una cosa medio definitiva, está bien soldar las terminaciones y bornes para que no se desconecten con el tiempo.

En primer lugar, tenemos que tener claro para qué queremos el aerogenerador. Yo tengo dos posibles utilidades. Una de ellas es alimentar unos LEDs de alta luminancia para iluminar un pequeño huerto urbano (el del link no es mío, pero podría servir de ejemplo) durante el invierno y la otra es poder cargar las pilas recargables, los móviles y enchufar alguna lámpara. Las necesidades de las dos aplicaciones son muy diferentes. Para los LEDs necesito un voltaje y una corriente muy pequeña, pero para poder conectar unos enchufes, necesito generar más energía y almacenarla de alguna manera.

Comencemos un poco por las partes que tiene el sistema:

- Aspas. Necesitamos algo que de vueltas para poder transmitir el movimiento que va a provocar el viento a...

- Un generador. Este puede ser tanto una dinamo de bici, un alternador de coche o un motor eléctrico que desguacemos de algún aparato electrónico.

- Un rectificador. El generador va a sacarnos una corriente alterna. Para poder almacenarla y utilizarla tenemos que convertirla en continua. El sistema que convierte de alterna en continua se llama rectificador. El rectificador nos va a sacar la corriente en continua, pero al mismo voltaje que nos da el generador. El voltaje deberemos limitarlo a uno en concreto con un...

- Regulador. Este aparato lo que hace es limitar el voltaje para poder cargar adecuadamente una batería o para poder alimentar unos LEDs.

- Batería. Esto nos va a permitir utilizar la corriente de manera continua y no dependiendo de si en ese momento hay viento o no. Normalmente se utilizan baterías de coche de 12V.

- Inversor. Este aparato va a convertir la corriente continua que nos da la batería a 220V de alterna, que es lo que consumen los aparatos comerciales y lo que sale por el enchufe de casa. A este inversor podemos conectar los cargadores de pilas, una lámpara o el modem ADSL (si os fiáis del sistema).

Una vez que tenemos ya claros las partes del sistema, os explico unas cuantas configuraciones que tenía pensadas con diferentes tipos de partes y de donde sacarlos.

El más sencillo es el que yo llamo "aerogenerador de desguace". Este es muy sencillo y permite dar energía suficiente para cargar móviles, conectar un par de bombillas y alguna radio. Es muy simple, os pongo a continuación de donde salen las diferentes piezas:

- Aspas: quizás esta parte es la que más trabajo os puede dar, ya que el generador que vamos a utilizar requiere un par de fuerzas de cierta potencia. Podéis inspiraros en este sitio, y normalmente se pueden hacer con trozos de tubería de PVC bien cortados y unas chapas o tablas de madera.

- Generador: Vamos a un desguace y pedimos un alternador de coche. Están muy bien optimizados y en cualquier sitio de este estilo nos venderán uno de un coche ya usado y viejo. El alternador nos va a dar la energía en amperios suficiente como para poder cargar la batería de forma razonablemente rápida.

- Regulador: Ya que estamos en el desguace, del mismo coche podemos sacar el regulador. Está ya pensado para hacer de rectificador y regulador al mismo tiempo y este es el que carga la...

- Batería de coche: Al señor del desguace le vamos a pedir también una batería de coche. Es posible que tenga alguna. Si no, hay baterías asequibles (50-60€) en cualquier tienda de recambios de coches o taller.

- Inversor. Este lo podemos comprar por ejemplo de ebay por 10-20€. A el le conectamos una regleta con los enchufes que queramos conectar y a funcionar.

Otra opción, si no queremos tener o no tenemos espacio para unas aspas tan grandes, es lo que yo llamo un "generador de bicicleta". Podéis ver un instructable de este tipo de sistema aquí. Las piezas que utilizaremos son:

- Aspas: Como no tenemos mucho espacio, vamos a utilizar una rueda de bicicleta (por supuesto, de segunda mano, y no vale robarla...) en posición horizontal. Las aspas en horizontal son menos eficientes que las verticales, pero ocupan menos espacio y pueden servir para este tipo de sistemas. Las aspas que vamos a utilizar serán tipo Savonious.

Podéis ver más ideas de como construir las aspas de un rotor savonious aquí y aquí.

- Generador: Como tenemos una rueda de bicicleta podemos usar una dinamo de bicicleta para generar electricidad. La mejor opción es una dinamo de buje (integrada en el eje). Si no, siempre podéis intentarlo con una dinamo normal. Podéis encontrar en tiendas de bicicletas de segunda mano o por ebay. También podéis probar a ponerle un motor de paso como los que trataremos en la siguiente configuración como dinamo, aunque esa es otra guerra.

- Rectificador. Si utilizáis una dinamo, normalmente esta sacará sólo 6V, y para cargar la batería de coche necesitamos al menos 12v (mejor 14V). El rectificador tienen que pasar de alterna a continua y además, doblar la tensión de 6V a 12V. Para ello vamos a hacernos con una placa de prototipos (breadboard), unos diodos y unos condensadores. Es muy sencillo:

Todos los componentes electrónicos los podéis conseguir en tiendas de electrónica, ya sean tradicionales o online, como micropik. En la parte de diodos tienen incluso un integrado con dos circuitos rectificadores (justo lo que buscamos), así os evitáis el lío de los 8 diodos. Que no os de miedo meteros en estos barros, ya que aunque asustan un poco al principio, son mucho más sencillos de lo que parece.

- Regulador. Aquí podemos acudir de nuevo a un regulador de coche o comprar uno regulador de 12V directamente. Mi consejo: mirar en ebay.

- Batería: Lo mismo que en el anterior. Una de coche de 12V.

- Inversor. Como siempre, para poder sacar de la batería 220V en alterna y poder utilizarla normalmente.

Por fin, si lo que queréis es alimentar un sistema de LEDs, por ejemplo. sólo necesitáis parte de los sistemas anteriores y no hace falta tanta potencia en el generador. Para este caso podéis seguir este instructable que yo llamo "generador de ventilador". Como está muy bien descrito en el instructable, voy a comentar ligeramente las partes de las que consta.

- Aspas: Hechas a partir de una tubería de PVC o una botella de plástico. Al ser pequeño, no necesitamos que sean muy rígidas. También podemos utilizar las aspas de un ventilador que desguacemos.

- Generador: Un ventilador de PC o un motor de paso. Los motores de paso son unos pequeños motores que podéis encontrar en cualquier aparato electrónico. En impresoras,ventiladores, reproductores de CD, cassettes... Para elegir el tipo de motor que más necesitáis, os aconsejo leer este artículo.

- Rectificador: Aquí es igual que el modelo de generador de bicicleta, salvo que si el motor nos da directamente 12V (o lo que necesitemos), no hará falta doblar el voltaje, y nos sirve con un solo puente de rectificación.

- Regulador: Aquí tenemos que ver qué tensión admiten los LEDs. Por ejemplo, los que he estado mirando en micropik admitían hasta 4,5V, así que necesitamos un regulador de hasta 4,5. En la misma web en la parte de LEDs hay unos integrados de regulación variable. Uno de ellos nos puede servir.

- Batería: Aquí no nos hace falta batería. Si queremos que sea una luz más o menos constante, podemos poner unos condensadores entre el rectificador y el regulador, pero la idea es que cuando haya viento luzcan y cuando no haya viento no luzcan. No creo que las plantas se quejen porque les encendamos y apaguemos los LEDs cada 5 minutos.

Supongo que tendréis un montón de dudas y preguntas. No os preocupéis, yo también... Lo mejor es ir leyendo a gente que ya lo ha hecho y sobre todo probar y experimentar. No le tengáis miedo a empezar uno de estos locos experimentos. La emoción de ver como a partir de unas piezas desguazadas de aparatos irrecuperables consigues hacer algo que funciona no tiene ningún precio.

PD: No, el huerto urbano no es de marihuana (no sé por qué todo el mundo piensa eso...). En realidad son rábanos, cebollas y alguna lechuga :)